Vivir en verde: ¿Qué beneficios aportan los barrios que integran la naturaleza?

El cambio climático, el estrés térmico, las inundaciones y la escasez de agua están cada vez más presentes en nuestra vida cotidiana, y no parece que vayan a remitir en el futuro. Por supuesto, queremos minimizar su impacto. Los lugares donde vivimos y trabajamos deben adaptarse para que sean más sanos y resistan mejor que hoy estos problemas. Crear barrios (residenciales) nuevos y existentes llenos de flora y fauna sería un gran paso en la dirección correcta. Un número creciente de gobiernos locales y ciudades están adoptando este enfoque en el desarrollo de nuevos barrios y la renovación de inmuebles. Una solución atractiva es la instalación de tejados verdes con paneles solares. Esta combinación ayuda a atajar problemas como el estrés térmico, las inundaciones, la contaminación acústica, los elevados precios de la energía y a mejorar la biodiversidad urbana.

Aumentar la biodiversidad

La flora y la fauna autóctonas son esenciales para nuestros ecosistemas. Al haber transformado tantos espacios naturales en ciudades y zonas industriales, el número de especies de nuestro mundo ha disminuido un 20% en el último siglo e incluso más de un 30% en Europa.1 La recuperación de la naturaleza de nuestras ciudades puede ayudar a evitar más pérdidas insalvables.

En los barrios verdes, insectos, pájaros y otros animales pueden prosperar, polinizar las plantas y controlar plagas que dañan a humanos y animales, como la polilla procesionaria del roble. Entre los hábitats posibles figuran la hierba sin cortar, las pajareras, los arbustos y setos, así como los tejados y muros verdes. Si al menos el 10% de la ciudad está cubierta de una flora variada y repartida por toda ella, ya puede ser un hábitat adecuado para abejas y mariposas.2

Debido al cambio climático, las precipitaciones extremas son cada vez más intensas en todo el mundo.

Mejora del bienestar de los habitantes

Las zonas residenciales verdes no sólo ayudan a mitigar el cambio climático y a adaptarse a él, sino que también benefician a los residentes de otras maneras. Son más frescas, ofrecen más sombra e influyen positivamente en la salud mental y física de las personas. Las personas que viven en un entorno verde, por lo general, se sienten más tranquilas y sanas.4 También experimentan significativamente menos ansiedad.5 Hay razones para creer que poder ver y estar presente en espacios verdes todos los días, aunque sean pequeños, podría ser en realidad más importante que visitar vastos espacios naturales de "alta calidad" de vez en cuando.6

En las zonas urbanas con problemas de falta de espacio, la creación de los llamados "bosques diminutos", de unos 250 m², resulta muy prometedora. Son lugares refrescantes en los calurosos días de verano, con una media de 10 grados menos que las calles circundantes, y un refugio para la fauna local.7

Reducción de las molestias acústicas sufridas por los residentes

Los sonidos naturales, como el susurro del viento entre las hojas y el canto de los pájaros, son relajantes y agradables para la mayoría de las personas. Estos sonidos también ayudan a enmascarar ruidos estresantes y molestos procedentes, por ejemplo, del tráfico y la construcción. Además, las plantas, los árboles y el suelo son capaces de reducir la contaminación acústica "reflejando, refractando, dispersando y absorbiendo el sonido".9 Las soluciones de infraestructura verde, como los muros vivos y los tejados verdes, pueden reducir la cantidad de sonido que se propaga por los barrios y también por el interior de los edificios10,11,12,13 .

Algunas plantas tienen un efecto mayor que otras. Por ejemplo, un estudio británico descubrió que la conífera alerce es la que más ruido absorbe en su corteza.14

¿Cuáles son los beneficios económicos de los barrios verdes?

Crear zonas residenciales que incluyan la naturaleza y se adapten al clima también tiene muchas ventajas económicas, entre ellas:

• Valor inmobiliario: más vegetación en una casa y cerca de ella puede aumentar el valor de la propiedad entre un 4 y un 8%.15
• Retorno de la inversión: debido al aumento del valor de la propiedad, (parte de) las inversiones se recuperan. Las subvenciones y los incentivos fiscales para tejados verdes, muros vivos u otras medidas también contribuyen a reducir los costes.
• Atractivo para los empresarios: un entorno atractivo es un factor importante para las tiendas y locales de hostelería que desean establecerse en una nueva ubicación.
• Valor social: más vida vegetal aumenta el valor social de un barrio. Por ejemplo: "Basándonos en el valor de los beneficios en términos de gestión del agua, valor inmobiliario, reducción de CO2, calidad del aire y ahorro de energía, los 116.000 árboles de las calles de La Haya representan un valor social de 22 millones de euros". 2

¿Cómo contribuye un tejado verde?

Los tejados verdes contribuyen de varias maneras. En las ciudades, el espacio suele ser un recurso escaso. Sin embargo, los tejados planos, y sobre todo los inclinados, suelen estar vacíos, por lo que son un lugar perfecto para crear zonas verdes. Se puede aprovechar al máximo este espacio no utilizado, combinando plantas y paneles solares en un mismo tejado.

Hacia comunidades climáticamente neutras

Tenemos que crear un mundo neutro en carbono para 2050, y aún queda mucho camino por recorrer. Por eso es importante empezar ya a construir barrios que generen (la mayor parte de) su propia electricidad. A diferencia de las turbinas eólicas, los paneles fotovoltaicos son fáciles de instalar y resultan menos molestos para la vista. Cuando los paneles se colocan en un tejado verde, por encima de las plantas, el rendimiento energético puede ser entre un 6% y un 20% mayor16. En concreto, los tejados verdes se calientan menos que los oscuros y, por tanto, mantienen el aire alrededor de los paneles solares más frío, lo que los hace más eficientes.

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Aumentar la biodiversidad

Los tejados verdes ofrecen más espacio a los pájaros para que residan y hagan nidos entre las plantas y, en el caso de los tejados solares verdes planos, lugares frescos de sombra bajo los paneles solares. También pueden servir como "autopistas de insectos" o "trampolines", conectando zonas naturales entre sí para ayudar a los insectos a desplazarse por todo el barrio y de un hábitat a otro.

Fuentes:

1. Libro blanco de Sempergreen "Construir para la biodiversidad" (PDF): www.sempergreen.com
2. Universidad e Investigación de Wageningen (2017). Groen: meer dan mooi en gezond - De meerwaarde van groen in de stedelijke omgeving, V 4.0. https://edepot.wur.nl/412084
3. Tabari, H. (2020). Climate change impact on flood and extreme precipitation increases with water availability, Scientific Reports, 10. https://www.nature.com/articles/s41598-020-70816-2
4. Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (2022). Kennisbundeling Groen en Gezondheid. https://www.rivm.nl/documenten/kennisbundeling-groen-en-gezondheid
5. Vries, S. de, Have, M. ten, Dorsselaer, S. van, Wezep, M. van, Hermans, T. & Graaf, R. de (2016). Local availability of green and blue space and prevalence of common mental disorders in the Netherlands, BJPsych Open, 2, 1-7. doi: 10.1192/bjpo.bp.115.002469.
6. Universidad e investigación de Wageningen (2019). Minder ADHD in groene wijk. https://weblog.wur.nl/uitgelicht/minder-adhd-met-meer-groen/
7. Universidad e Investigación de Wageningen - Investigación Medioambiental de Wageningen (2022). Temperatura Bosque Diminuto hasta 20 grados menos que en la calle en días calurosos. https://www.wur.nl/en
8. Dzhambov, A. M. & Dimitrova, D. D. (2015). Green spaces and environmental noise perception, Urban Forestry & Urban Greening, 14 (4), 1000 - 1008. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1618866715001296
9. Fan, Y., Zhiyi, B, Zhujun, Z & Jiani, L. (2010). The investigation of noise attenuation by plants and the corresponding noise-reducing spectrum, Journal of Environmental Health, 72(8), 8 - 15. https://www.researchgate.net/publication/43344334
10. La test acústica de SemperGreenwall Indoor da un resultado positivo. https://sempergreenwall.test
11. Hop, M. E. C. M & Hiemstra, J. A. (2013). Ecosysteemdiensten van groene daken en gevels, Praktijk Plant & Omgeving, Wageningen. https://edepot.wur.nl/286734
12. Horoshenkov, K. V., Khan, A., Benkreira, H. & Mandon, A. (2011). Acoustic properties of green walls with and without vegetation, The Journal of the Acoustical Society of America, 130(4). DOI:10.1121/1.3654257
13. Van Renterghem, T. & Botteldooren, D. (2008). Green roofs to enhance quiet sides, The Journal of the Acoustical Society of America, 123(5). DOI:10.1121/1.2934487
14. Kinver, M. (2020). La conífera es el mejor árbol en una test absorción acústica urbana, BBC. https://www.bbc.com/news/science-environment-52139333
15. Bervaes, J. C. A. M. & Vreke, J. (2004). De invloed van groen en water op de transactieprijzen van woningen. Wageningen, Alterra. https://edepot.wur.nl/31557
16. https://www.interpolis.nl/magazine/wonen/een-groen-dak-en-zonnepanelen-wat-levert-het-op